大量流行病學資料曾提示生育三烯酚有減少心血管病之效，一些臨床試驗也支持此認識。Asaf等(2002)給90個高膽固醇人補充不同梯度的TRF25，分別為25、50、100、200mg/d，結(jié)果發(fā)現(xiàn)補充100mg/d的TRF25效果最好，可以使總的膽固醇、LDL-膽固醇、載脂蛋白B(apoB)和甘油三酸酯分別降低20%、25%、14%(P<0.05)和12%，而HDL-膽固醇和脂蛋白A1水平分別增加了19%和14%(p<0.05),有效地控制了這些高膽固醇人冠心病的發(fā)生。研究表明，生育三烯酚通過轉(zhuǎn)錄后調(diào)控機制抑制肝臟中催化膽固醇生物合成的HMG-CoA還原酶(羥甲基戊二酸單酰輔酶A還原酶)活性，從而有效地降低血清中LDL-膽固醇和總的膽固醇含量(圖2)[4];而а-生育酚則具有相反的效應，它可誘導此酶的活化。然而，在體內(nèi)，生育三烯酚可以轉(zhuǎn)化為生育酚，因此應嚴格控制劑量，否則就會出現(xiàn)反作用。最近也有較多的研究報道，生育三烯酚具有較明顯的降低血清膽固醇作用。有一報導稱，8周內(nèi)的AHA限制食后的4周間投與γ-生育三烯酚后，總膽固醇降低13%。

　　誘導基因表達

　　生育三烯酚增強IKBKAP基因的表達可能是治療家族性自主神經(jīng)異常(FD)的一個有效途徑。FD是一種神經(jīng)變性遺傳性疾病，主要是由于IKBKAP基因突變造成的，此基因編碼IKAP(IКB kinase complex-associated protein)的表達。IKBKAP基因突變導致IKAP異常剪接，這樣組織中就存在IKAP突變體。Sylvia等(2003)[18]研究發(fā)現(xiàn)，生育三烯酚可以通過轉(zhuǎn)錄前調(diào)控來增強FD細胞中IKBKAP基因的正確表達，從而促進IKAP的正確剪接和形成正常的IKAP，而生育酚則無此功能。

　　神經(jīng)保護功能

　　以前研究普遍認為α-生育三烯酚不可以到達大腦[19]。但最近研究表明，相對于α-生育酚來說，α-生育三烯酚可以更有效地通過胎盤屏障，且α-生育三烯酚可以到達大腦。Sashwati Roy等(2002)[6]采用基因芯片技術(shù)研究了維生素E對大鼠胎兒腦發(fā)育的影響。實驗結(jié)果表明，胎兒腦中α-生育酚的水平大約是其母親的1/2;而添加生育三烯酚組中，胎兒腦中的α-生育三烯酚水平明顯高于其母親(Figure 3)。且采用基因芯片技術(shù)分析得出：相對于懷孕大鼠腦的發(fā)育，α-生育三烯酚主要是對胎兒腦的發(fā)育進行調(diào)控，從而保證了大腦神經(jīng)組織的正常結(jié)構(gòu)和功能。

　　此外，α-生育三烯酚可以抑制谷氨酸鹽誘導的信號轉(zhuǎn)導反應，此反應途徑可最終導致機體神經(jīng)變性，而生育酚不具有此功能[20]。

　　抗癌和抗腫瘤特性

　　大量研究表明，生育三烯酚可以抑制人、老鼠和大鼠腫瘤細胞的生長。它可以抑制由激素調(diào)節(jié)的癌細胞生長，如可通過抑制雌激素分泌而抑制人乳腺癌細胞的增殖，而生育酚在這方面的效果卻不太明顯。生育三烯酚在細胞增殖中的作用表明它在癌癥的預防和治療中具有重要的現(xiàn)實意義。然而，生育三烯酚抗細胞增殖的確切作用機理還不太清楚，目前普遍認為可能與其結(jié)構(gòu)有關(guān)。在甲羥戊酸生物合成途徑中，生育三烯酚的異物二烯側(cè)鏈參與類異戊二烯中間體的形成。這些中間體參與一些信號轉(zhuǎn)導如Ras蛋白的異戊二烯化，而Ras蛋白是正常細胞生長所必需的，這樣生育三烯酚就可競爭性地抑制甲羥戊酸的生物合成，從而可起到預防或治療癌癥的效果[25]。但是，目前有關(guān)生育三烯酚預防或治療人類腫瘤的形成還處于爭議之中，未見具體的臨床報道。

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