維生素是維持人體生命過程所必需的一類有機化學物，天然存在于食物中，人體幾乎不能合成，需要量甚微，各有其特殊的生理功能，既不參與機體組成，也不提供能量。近年來，有關維生素的作用有不少新發現，證明它不僅是防止多種缺乏病的必需營養素，而且具有預防多種慢性退化性疾病的保健功能。但仍有許多維生素的作用及其機理尚未完全清楚。

　　關于維生素的命名有三個系統，一是按發現歷史順序，以英文字母順序命名，例如維生素A、維生素B、維生素C、維生素D、維生素E等。二是按其特有的生理功能和治療作用命名，例如抗干眼病因子、抗癲皮病因子、抗壞血酸等。三是按其化學結構命名，例如視黃醇、硫胺素、核黃素等。但是在使用上并無嚴格規范，常常三類名稱混合使用。營養學上通常按維生素的溶解性分為脂溶性和水溶性維生素兩類。

　　維生素是生物正常生長發育中必不可缺的，人類對維生素的需要量每天往往只需要幾毫克或幾微克，所以通常稱維生素為微量營養。當生物，特別是人類缺少某種維生素時，代謝就不能正常發展，甚至生發疾病，臨床表現出各種癥狀，這種由于缺乏維生素而引起的疾

　　病稱為維生素缺乏癥。維生素的種類較多，各種維生素的化學結構和生理生化功能各不相同。但是，所有維生素都具有共同的特點維生素不是構成組織細胞的原料，也不是人體的能源物質，維生素大部分是人體各種輔酶輔基，通過酶的作用來調控人體的物質代謝和能量代謝。

　　因此，為了維持營養的均衡，保持增進健康，維生素是不可或缺的有機物。然而人類與各種動物均無法在自己體內合成維生素，必須藉由食物以及維生素劑，才能直接或間接地攝取維生素。一旦維生素攝取不足，就有可能產生各種疾病。由于維生素與人類的營養生理關

　　系密切，因此維生素已成為臨床防治各種疾病的重要藥物類。但維生素本身并非藥品，我們不能指望維生素發揮與特效藥一般的效果。同時，維生素必須保持長期的攝取，才能夠產生效果。

　　(一)什么是維生素

　　維生素是維持人體正常生命活動所必需的微量小分子有機化合物。由于最早分離出來的維生素B1是種胺類(amine)，故對這類物質取名Vitamine，即生命胺，中文譯名為維他命，后改為維生素。

　　(二)維生素已被視為營養補助食品

　　早在6、7世紀，我國已有腳氣病的記載，認識到這是一種食米地區的病，并用富含維生素B1的糠皮進行治療。我們現在知道的“雀目癥”即是夜盲癥，是缺乏維生素A引起的，而肝臟含豐富的維生素A，故用此治療。18世紀歐洲航海的人已知道吃新鮮水果和蔬菜可以治療壞血病。壞血病是缺乏維生素C引起的，古時航海的人就是因為長期吃不到新鮮的蔬菜而得此病。

　　在1978年，美國政府將維生素從藥劑法規中脫離，訂定為營養補助食品的范圍，此后，維生素由藥品變成了食品。在美國想要購買維生素劑，可以輕易在食品店或超級市場購得。本來美國人就對維生素有偏好，再由目前維生素充斥市面的事實可知，這種喜好維生素的觀念是扎根于美國的合理主義。在日本，維生素仍未脫離藥品的范圍，因此，無法輕易地購得維生素劑服用。不過，由于日本人對維生素的關心程度逐年升高，有關維生素的知識也慢慢地普及。

　　維生素劑的成分與體內的組織成分，兩者屬于相同的物質。為了維持身體的運作，食物會變成能源燃燒，而維生素A是擔任補給食物中不足營養素的任務。有了維生素的正確知識后，就可以安心地使用維生素。

　　(三)抗氧化劑

　　抗氧化劑是可以化解自由基毒素的物質。維生素A、維生素C、維生素E和β-胡蘿卜等是很好的抗氧化劑。

　　(四)攝取維生素須注意的事項

　　維生素是補充品而非救命丹。

　　雖然善用維生素及礦物質可彌補營養攝取之不足，不過，很多人一聽到“維生素”補充品就聯想到“藥”而舉足不前。其實維生素補充品中的維生素就是維持生命必須的有機物質

　　而礦物質則大多數存在無機物中，可幫助維生素發揮功效，但它們不能在身體里生產、合成。自然狀態存在的維生素及礦物質都少量存在于自然食物中，我們必須從自然食物中攝取。市面上銷售含有高劑量的維生素及礦物質補充品，它和處方藥物具有相同的功效，但基本上維生素及礦物質皆必須自食物中攝取，所以若攝取不足，則必須由補充品中獲得。不過，雖然說只要飲食均衡就可充分攝取維生素及礦物質，但是，在忙碌工作中生活的飲食男女，多無法完成控制飲食或有智慧地攝取營養，更何況從我們口中進食的食物，單經過加工處理，在這過程中早已損失了部分營養素。所以，維生素及礦物質補充品的補充就顯得更為重要了。

　　善用維生素及礦物質可彌補營養攝取之不足，但若運用不當，反而會弄巧成拙喲!維生素是身體不可或缺的營養素，我們可以期待它們有各種不同的效果，若必須求急效時，很可能會變成濫用，或因使用不當引起后遺癥。因此在服用時不可輕視。為了有效且安全地使用維生素，服用前必須具備正確的基本常識。人類每日所需的維生素有一定的份量，攝取過多過少都不適宜。以水溶性維生素來說，雖然攝取超過所需量，不致于對身體造成影響，但剩余的水溶性維生素會隨尿液排出體外，造成浪費。因此，服用水溶性維生素，不宜服用過量，并不會有相乘效果。配合每天的飲食習慣，分為3一4次服用，能夠發揮最好效果。這3一4次的服用，以睡前服用的效果最好，因維生素能停留在體內的時間較長。即使服用相同份量的維生素，服用方法及時間的不同，效果就有差別。脂溶性維生素服用時更需謹慎。脂溶性維生素須依賴脂肪才能被身體消化吸收，但有些脂溶性維生素會傷及胃部。

　　維生素劑有些是藥物，服用者難免會有不安的心理，擔心是否安全?是否有副作用?長期服用是否妥當?其實，這些問題都不必憂慮，維生素劑在人體中所會引起的化學反應，與天然的物質進人體內所引發的化學反應是相同的。維生素劑的效果與自然食物對人體發揮的效果，并沒有什么兩樣，只是在效力上天然維生素略勝一籌。

　　如果真有不安全的可能性，那就是在于攝取份量。每一種維生素都有各自的特質，若服用過量，有可能會出現過剩或者下痢等癥狀。

　　只要清楚了解維生素的作用、效果，及個人的需要量，謹守這些規則，安全就無后顧之憂了。

　　(五)注意維生素過剩癥

　　維生素劑與其他合成藥品不同，按量服用不必擔心它有副作用，脂溶性維生素吸收后，儲存于肝臟中，需要時，才再度被提出活性化形成一種代謝作用。然而肝臟有一定的儲存量，過剩的脂溶性維生素反而會對身體造成負面影響

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