經典的HL是由分散在各種非腫瘤性的小淋巴細胞、嗜酸性粒細胞、嗜中性粒細胞、組織細胞、漿細胞、纖維母細胞和膠原纖維形成的混合性浸潤背景中的由單核的Hodgkin細胞和多核的Reed-Sternberg細胞組成的單克隆性的淋巴樣腫瘤。基于反應性的背景浸潤和腫瘤性的H/R-S細胞的特點，經典的HL可分為四種亞型，即富于淋巴細胞的經典HL、結節硬化型HL、混合細胞型HL和淋巴細胞減少型HL.在以上各組織學亞型中，腫瘤性的H/R-S細胞的免疫表型和分子遺傳學特點是一致的，而臨床特點在各亞型則有所不同。

　　經典的HL占所有HL的95%，發病高峰在10～35歲和老年。有傳染性單核細胞增多癥歷史的病人發病率較高。發生在頸部淋巴結的占75%，然后是縱膈、腋下和主動脈旁淋巴結。非對稱性的淋巴結，如腸系膜和滑車上淋巴結很少累及。55%的病人發病時處于I-II期。大約60%的病人，其中大多數是結節硬化型，由縱膈累及。脾臟累及不少見（20%），脾臟累及后可增加結外播散的危險。骨髓累及僅5%.由于骨髓中無淋巴管，骨髓累及提示有血行播散（IV期）。

　　鏡下見淋巴結受累區域由數量不一的H/R-S細胞和豐富的炎性細胞背景組成。腫瘤性H/R-S細胞僅僅占細胞總數的0.1%～10%.而反應性成分的比例按照組織學亞型的不同而有所不同。