招標投標最顯著的特點就是招標投標活動具有嚴格規范的程序。按照《招標投標法》的規定，一個完整的招標投標程序，必須包括招標、投標、開標、評標、中標和簽訂合同六大環節。

(1)招標

招標是指招標人按照國家有關規定履行項目審批手續、落實資金來源后，依法發布招標公告或投標邀請書，編制并發售招標文件等具體環節。根據項目特點和實際需要，有些招標項目還要委托招標代理機構，組織現場踏勘、進行招標文件的澄清與修改等。由于這些是招標投標活動的起始程序，招標項目條件、投標人資格條件、評標標準和方法、合同主要條款等各項實質性條件和要求都是在招標環節得以確定，因此，對于整個招標投標過程是否合法、科學，能否實現招標目的，具有基礎性影響。

(2)投標

投標是指投標人根據招標文件要求，編制并提交投標文件，響應招標活動。投標人參與競爭并進行一次性投標報價是在投標環節完成的，在投標截止時間結束后，再不能接受新的投標，投標人也不得再更改投標報價及其他實質性內容。因此，投標情況確定了競爭格局，是決定投標人能否中標、招標人能否取得預期招標效果的關鍵。

(3)開標

開標是招標人按照招標文件確定的時間和地點，邀請所有投標人到場，當眾開啟投標人提交的投標文件，宣布投標人名稱、投標報價及投標文件中其他重要內容。開標最基本要求和特點是公開，保障所有投標人的知情權，這也是維護各方合法權益的基本條件。

(4)評標

招標人依法組建評標委員會，依據招標文件規定和要求，對投標文件進行審查、評審和比較，確定中標候選人。評標是審查確定中標人的必經程序。對于依法必須招標的項目招標人必須根據評標委員會提出的書面評標報告和推薦的中標候選人確定中標人，因此，評標是否合法、規范、公平、公正，對于招標結果具有決定性作用。

(5)中標

中標，也稱定標，即招標人從評標委員會推薦的中標候選人中確定中標人，并向中標人發出中標通知書，并同時將中標結果通知所有未中標的投標人。中標既是競爭結果的確定環節，也是發生異議、投訴、舉報的環節，有關行政監督部門應當依法進行處理。

(6)簽訂書面合同

中標通知書發出后，招標人和中標人應當按照招標文件和中標人的投標文件在規定時間內訂立書面合同，中標人按合同約定履行義務，完成中標項目。依法必須進行招標的項目，招標人應當從確定中標人之日起15日內，向有關行政監督部門提交招標投標情況的書面報告。