(一)企業領導為追求政績而提高企業利潤

由于企業經營業績的考核一般以一定的財務指標為基礎，其中利潤往往是最主要的財務指標。如利潤的計劃完成情況、投資回報率、銷售利潤率等均是經營業績的重要考核指標。經營業績的考核涉及到企業廠長經理管理業績的評定，并影響其提升、獎金福利等，因此為了業績，企業難免要對利潤進行操縱。

(二)企業為追求良好外在形象而虛增利潤

市場經濟體制下，特別我國在加入WTO后，銀行等金融機構出于盡量減少風險的需要，絕大多數情況下不愿意貸款給虧損企業和信譽不足的企業。而資金是決定著企業維持簡單再生產和擴大再生產的必要條件，決定著企業能否在激烈的市場競爭中占據有利地位。在我國，企業普遍存在著資金短缺的情況，為了獲得銀行等金融機構的信貸資金和維護其在商業經營中的信用，一些企業便存在著虛增利潤的現象。

(三)上市企業為了自身利潤或大股東利益而夸大甚至編造虛假盈利

在我國，上市指標一直是一種稀缺資源，其殼資源價值連城，受利益驅動，便產生了利潤操縱現象，其動機不外乎以下幾種：

1.為獲得股票發行資格。

企業首次發行時，根據《公司法》等有關法律法規，企業必須最近連續三年盈利，且經營業績比較突出，才能通過證監會的審批。一些業績達不到要求的企業，不得不進行利潤包裝而獲得上市資格。

2.為了提高發行和配股價格。

發行價格和配股價格，在其發行和配股額度一定的情況下直接決定著募集資金的多少，因而一些企業不惜鋌而走險提高每股收益的發行價和配股價(每股收益的提高只有通過增加利潤來解決)。

3.避免股票被摘牌。

按規定，上市公司如果連續三年虧損，證監會將會暫停其股票交易并限定限期消除虧損，如果限期內未能消除，其股票將被摘牌，終止其在交易所的交易。上市公司為了保住上市資格，在一定程度上會進行利潤操縱。

(四)為規避所得稅而隱瞞利潤

所得稅是在會計利潤的基礎上，通過納稅調整，將會計利潤調整為應納稅所得額，再乘適當的稅率而得出的。一些企業為了偷稅、漏稅、推遲納稅時間，便會隱瞞利潤。但也存在著一些企業特別是上市公司，為了能夠維護其在社會上的形象，為了能夠籌措到足夠的資金，不惜虛報利潤，多交所得稅，而這部分所得稅往往又通過地方政府的稅收返還形式返給上市公司。