兒童的生長發育是一個連續漸進的動態過程；但在實際工作中，常根據小兒的解剖、生理、心理、病理和疾病等特點，人為地將小兒按年齡劃分為七個或八個（加上圍生期）不同階段或年齡期

（一）胎兒期

從精子和卵子結合形成受精卵開始至胎兒出生為止，約40周（280天）。特點：①胎兒期完全依賴母體而生存。②孕母的健康對胎兒的存活與生長發育有直接影響。母親的健康狀況、情緒、理化因素的刺激，生活工作條件、營養和衛生環境以及疾病、用藥等因素都直接影響胎兒的生長發育，并可導致死胎、流產、早產或先天畸形的嚴重后果。③最初12周（胚胎期，妊娠早期）是器官原基分化的關鍵時期，易受外界不利因素的影響而出現夭折或先天畸形、遺傳性疾病。

（二）圍生期（圍產期）

指出生前、產時、產后的一個特定時期，我國采用定義為：自胎齡滿28周（體重＞1000g）至出生后7足天內。特點：①圍生醫學屬交叉學科，具有跨學科特性。②這一時期從妊娠的晚期經分娩過程至新生兒早期，經受了巨大的變化，是生命遭受最危險的時期。圍生期小兒發病率與死亡率最高。③圍生期死亡率是衡量一個國家或地區醫療衛生水平的重要指標。

（三）新生兒期

自胎兒娩出臍帶結扎開始至生后28天內，此期實際包含在嬰兒期之內。特點：①是人類獨立生活的開始階段。②新生兒機體發育尚未成熟，適應外界環境的能力較差。③發病率及死亡率高，尤以早期新生兒（第一周新生兒）最高。應加強護理，注意保暖，細心喂養，預防各種感染。

（四）嬰兒期

又稱為乳兒期，出生后至滿1周歲之前，包括新生兒期在內。特點：①是小兒生長發育最迅速的時期，身長在一年中增長50%，體重增加2倍。②對營養素和能量的需要量相對較高與消化吸收功能不完善之間存在矛盾，消化紊亂與營養紊亂性疾病多見。應提倡母乳喂養，指導合理喂養方法。③免疫功能變化大，嬰兒5～6個月后經胎盤從母體獲得的IgG逐漸消失，自身的免疫功能尚未發育成熟，感染性疾病（包括傳染病）多見。應按時進行預防接種，積極預防各種感染性疾病和傳染病。

（五）幼兒期

1周歲后到滿3周歲之前。特點：①體格生長速度稍減慢。②智能發育較快，語言、思維、應人應物能力及自我意識發展迅速。③開始行走，活動范圍增大。好奇心強，自我保護能力差。④飲食變化大，由乳類向成入飲食過渡。⑤意外事故較多見，營養性疾病及腹瀉亦較多見。故應防止意外創傷和中毒，加強斷奶后的營養和喂養指導，重視傳染病的預防工作，還應著手進行生活習慣和衛生習慣的培養和訓練。

（六）學齡前期

3周歲后到6～7周歲入小學前。特點：①體格生長較為緩慢，但穩步增長。②智能發育增快，是性格形成的關鍵時期。③小兒可塑性較大，因此應注意早期教育，注意培養良好的道德品質及生活衛生習慣。④意外事故較多見.，其他疾病減少。⑤為做好入學前教育與入學前準備的時期。

（七）學齡期

又稱為小學學齡期，從入小學起（6～7歲）到進入青春期前（女性12歲，男性13歲）。特點：①體格生長穩步增長，但相對較慢。②除生殖器官外，各器官外形本期末已接近成入。③智能發育更加成熟，是學習的重要時期。④發病率相對較低。但免疫性疾病、近視、齲齒等開始增多；心理、行為問題也開始增多。

（八）青春期

又稱為少年期，中學學齡期，從第二性征出現到生殖功能基本發育成熟、身高停止增長的時期稱為青春期。女孩一般從11～12歲開始到17～18歲，男孩從13～14歲開始到19～20 歲。特點：①是第二個體格生長高峰，身高增長顯著加速。②第二性征及生殖系統迅速發育并逐漸成熟，性別差異明顯。③至本期末各系統發育成熟，體格生長停止。④青春期發育存在明顯個體差異及種族差異，可相差達2～4年。⑤發病率低，但可出現心理、生理、行為問題及神經～內分泌紊亂性疾病。故在這一時期，除供給足夠的營養，加強體育鍛煉和道德品質教育外，故應重視和加強青春期保健，進行青春期生理衛生和心理衛生知識的宣傳教育，使他們的心身都能得以健康成長。