人體的氣，是不斷運動著的具有很強活力的精微物質，它流行于全身各臟腑、經絡等組織器官，無處不到，無處不有，時刻推動和激發著人體的各種生理活動。正如《靈樞。脈度》說：“氣不得無行也，如水之流，……其流溢之氣，內溉臟腑，外濡腠理。”可見，氣是以“如水之流”的形式，運行于機體之內。

　　氣的運動，稱作“氣機”。氣的運動形式，雖然有多種多樣，但升、降、出、入，則是其最基本的形式。人體的臟腑、經絡等組織器官，都是氣升降出入的場所。氣的升降出入運動，是人生命活動的根本，氣的升降出入運動一旦止息，則也就意味著生命活動的終止而死亡。

　　氣的升降出入運動，不僅推動和激發了人體的各種生理活動，而且只有在臟腑、經絡等組織器官的生理活動中，方能得到具體體現。

　　應當指出，氣的升與降、出與入，是對立統一的矛盾運動。從局部來看，并不是每一種生理活動，都必須具備升降出入，而是各有所側重，如肝、脾主升，肺、胃主降等。從整個機體的生理活動來看，則升與降、出與入之間必須協調平衡，方能維持正常的生理活動。因此，氣的升降出入運動，又是協調各種生理功能的一個重要環節。

　　在生理上，氣的升降出入運動之間的協調平衡，稱作“氣機調暢”;而升降出入的失調，稱作“氣機失調”，則為病理狀態。《素問。六微旨大論》說：“故無不出入，無不升降。化有大小，期有遠近，四者之有，而貴常守，反常則災害至矣。”即充分說明了氣的升降出入運動，從局部來看雖然有所側重，如系列化作用有大小不同，運動之時限亦有長短之差異等，但從總體上卻是應當有一定的規律可以遵循，而且應當是協調平衡的。所以，《素問。舉痛論》說：“百病生于氣也。”《類經》亦進一步注釋說：“夫百病皆生于氣，正以氣之為用，無所不至，一有不調則無所不病，故其在外有六氣之侵，在內則有九氣之亂。而凡病之為虛為實，為熱為寒，至其變態莫可名狀，欲求其本，則止一氣字足以盡之。”故臨床治療多種疾病，亦常以治氣為首，所以《醫方考》曰：“良醫以氣為首務也”。

　　所謂“九氣之亂”，即指由于情志所傷或寒熱失調而引起的氣機逆亂九種病理狀態而言。正如《素問。舉痛論》所說：“怒則氣上，喜則氣緩，悲則氣消，恐則氣下，寒則氣收，熱則氣泄，驚則氣亂，勞則氣耗，思則氣結。”