氣，是古代人們對于自然現象的一種樸素認識，早在春秋戰國時期，古代樸素的唯物觀即認為，“氣”是構成物質世界的本源，宇宙間的一切事物，都是由物質的氣的運動變化而產生。這種樸素的唯物認識被引進醫學領域，就形成了中醫學中的氣的概念。

　　氣，是構成人體的最基本物質?！端貑?。寶命全形論》說：“人以天地之氣生，四時之法成”：“天地合氣，命之曰人?！?/P>

　　氣，又是維持人體生命活動的最基本物質。故《素問。六節藏象論》說：“天食(音義同‘飼’)人以五氣，地食(音義同‘飼’)人以五味。五氣入鼻，藏于心肺，上使五色修明，音聲能彰;五味入口，藏于腸胃，味有所藏，以養五氣。氣和而生，津液相成，神乃自生?！?/P>

　　但是，由于“氣”本身是極其微小的物質，難以用肉眼直接觀察到，只能通過人的感官，通過人的生理活動或病理變化而覺察其存在，故《仁齋直指方》指出：“人以氣為主，……陰陽之所以升降者，氣也;血脈之所以流行者，亦氣也。營衛之所以轉運者，氣也;五臟六腑之所以升降者，亦此氣也。盛則盈，衰則虛，順則平，逆則病?！币蚨M一步說明，氣是構成人體和維持人體生命活動的物質基礎，且由于氣具有活力很強的不斷運動的特性，對人體的生命活動具有重要的推動和溫煦等作用，所以，中醫學即以氣的運動變化來闡釋人體的生命活動?！　獾纳?/P>

　　人體之氣，來源于稟受父母的先天之精氣、飲食物中的營養物質(即水谷之精氣，簡稱“谷氣”)和存在于自然界的清氣。通過肺、脾胃和腎等臟腑的生理功能的綜合作用，將此三者結合起來而生成。

　　先天之精氣，依賴于腎主藏精的生理功能，才能充分發揮先天之精氣的生理效應;水谷之精氣，依賴于脾胃的運化功能，從飲食物中正常攝取而化生;存在于自然界中的清氣，則依賴于肺的呼吸功能，方能吸入。因此，從氣的來源或氣的生成來看，除與先天稟賦、后天飲食營養，以及自然環境等狀況有關外，均與腎、脾胃和肺的生理功能密切相關。腎、脾胃和肺等生理功能正常并保持平衡，人體之氣方能充沛;反之，腎、脾胃或肺等生理功能任何環節發生異?；蚴f調平衡，則均能影響及氣的生成，或影響氣發揮正常的生理效應，從而形成氣虛等病理變化。

　　應當指出，在氣的生成過程中，脾胃的運化功能尤為重要。因為人在出生之后，必須依賴于飲食物的營養以維持其生命活動，而機體之所以能從飲食物中攝取營養成分，又完全依賴于脾胃的受納和運化功能，才能對飲食物進行正常的消化、吸收，把其中的營養物質化為水谷精氣。先天之精氣，則必須依賴于水谷之精氣的充養，才能發揮其生理效應。故《靈樞。營衛生會》說：“人受氣于谷”，《靈樞。五味》亦說：“故谷不入半日則氣衰，一日則氣少矣。”