建設工程造價控制就是在投資決策階段、設計階段、建設項目發包和實施階段，把建設工程造價的發生控制在批準的造價限額以內，隨時糾正發生的偏差，以保證項目管理目標的實現，取得較好的投資和社會效益。應該說，我國在充分利用市場形成價格的競爭機制、有效控制建設工程造價方面取得了根本性突破，達到了一個全新的境界。但是，在對建設的前期準備階段尤其是設計階段的工程造價控制方面卻顯得滯后和乏力。
    下面是對某一公路改建完工項目費用情況的調查資料：
    工程標底價：10543萬元，施工中標價：9292萬元，監理費：130萬元，變更、洽商等費用增加1756萬元，占中標價的18.9％。其中因設計深度不足引起的為1017萬元，占變更總額的57.9％，設計遺漏引起的為186萬元，占變更總額的10.6％；其他因素引起的為553萬元，占變更總額的31.5％。
    由以上統計數字可以看出，因設計原因引起的費用變化占到了總變化金額的68.5％，設計工作的針對性、嚴密性應當引起足夠的重視。由此也可以看出，在項目做出投資決策后，控制項目投資的關鍵在于設計質量的高低，工程項目要在建設過程中節約投資和建成后取得良好的經濟效益，設計部門起著決定的作用，設計階段是建設項目工程造價控制的龍頭，應將工程造價控制的重點轉移到設計階段上來。
    1、工程設計階段是能動控制造價的最佳切入點
    造價控制是一個全過程的動態控制。在設計階段，由于針對的是單體(具體項目)設計，是從方案到初步設計，又從初步設計到施工圖，使建設項目的模型顯露出來。因此，這一階段控制造價比較具體、直觀，似乎有看得見、摸得著的感覺。在設計過程中，可以利用價值工程原理對多個設計方案進行經濟比較，對不合理的設計提出意見，從而達到控制造價，節約投資的目的。
    設計階段控制造價還充分體現了事前控制的思想。由于設計階段畢竟是紙上談兵，建設項目還沒有開始施工，是調整還是改動都比較容易，為了避免施工階段不必要的修改，減少設計變更造成的工程造價的增加，應該把設計做細、做深入，尤其是施工圖設計。因為設計的每一筆每一線都是需要投資來實現，所以在沒有開工之前，把好設計關尤為重要。工程造價是設計出來的而不是計算出來的，一旦設計階段造價失控，就必將給施工階段的造價控制帶來很大的負面影響。
    在現行的造價管理模式中，設計階段的事前造價控制沒有被擺到應有的高度上，因而造成了設計單位對造價控制工作的漠視，結果出現設計粗糙，初步設計深度不夠，設計概算質量不高，有些項目甚至不要概算，概算審批走形式的現象。這種現象造成了社會智力資源的浪費，沒有充分發揮出設計單位在造價控制方面的人才優勢和技術優勢，更造成了工程造價控制的先天不足。
    2、引入競爭，實行工程設計招投標，選擇高水平的設計單位
    工程技術問題千絲萬縷，工程造價問題萬緒千頭，其實，只要遵循市場經濟規律，抓住競爭這個決竅，動用設計招標這一有效手段，就能化解許多矛盾，在造價控制工作中占盡先機。從這個角度來看，可以說設計競爭是個綱，綱舉目張。
    一方面，沒計單位要想在競爭中獲勝，其參選方案就得技術先進，創意獨到，造價合理；另一方面，建設單位可以在諸多相對優秀的參選方案中，精挑細選，邀集老師評委，充分斟酌比較，選擇科學合理的設計方案。在這一過程中，要防止被大量的功能要求、技術措施等細節問題沖淡了對造價控制的要求。要有清醒的成本意識，抓住有利時機，切實做好工程造價的龍頭控制工作。
    2.1、設置合理的造價控制目標，建立技術與經濟互動式控制機制
    在招標文件中，除按有關規定提出各種要求外，設置一個合理的造價控制目標并要求設計單位圍繞該目標展開方案討論是造價控制的根本。要鼓勵各參賽單位應用價值工程的原理和方法進行方案優化，提出至少一組方案參與投標。
    在初步設計和擴大初步設計階段，要側重技術功能要求，應用價值工程進行設計方案優化，使有限的造價指標發揮出最大的作用。其重要特征是：以提高價值目標和建設單位要求為重點，以功能分析為核心，以集體智慧為依托，以創造精神為支柱，以系統觀點為指針，技術分析與經濟分析相結合。
    在施工圖設計階段，則要側重于造價控制，推行限額設計，按照批準的初步設計(或擴大初步設計)的總概算嚴格控制施工圖設計。同時各專業在保證達到使用功能的前提下，按分配的投資限額控制設計，嚴格控制技術設計和施工圖設計的不合理變更，保證總投資限額不被突破。
    限額設計是在實事求是，精心設計并保證設計科學性的前提下，運用投資分解和工程量控制等方法，實現對投資限額的控制與管理，同時也實現了對設計規模、設計標準、工程數量與概預算指標等各個方面的控制。此外，嚴格遵守設計標準規范，推行標準化設計也是降低設計成本和工程成本，提高設計的正確性和科學性，縮短建設周期的重要手段。
    2.2、按要求編制設計概算
    要詳盡準確地編制每個參賽方案的設計概算。工料機單價分別參照造價管理部門發布的有關計價依據和市場信息執行，以便增強概算造價的可比性，使清單項目的異同和方案經濟性的優劣可以較容易地比選出來。此時的概算文件應是投標文件的一個不可缺少的重要組成部分，被視為是一種承諾。一經決標(或中選)，就具有了國家對概算管理所賦予的全部職能，并且作為擴大初步設計階段和施工圖階段限額設計的依據。因此，參賽單位必須慎之又慎，建設單位亦應高度重視。
    2.3、合理確定設計費用
    除了按規定正常約定并解決參賽補償費和方案成果轉讓費外，認真研究和合理確定設計費用是一個值得探討的問題。設計單位一般會采用縮短設計周期和降低設計費用來增加中標的吸引力，但這是在一種不對等的情況下作出的承諾，不利于設計單位的技術進步和持續發展。應在招標文件上約定鼓勵性的費用支付方式，如降低工程造價、提高設計功能和縮短設計周期均應按一定比例給予獎勵。反之，要相應處罰直至追究法律責任。這些約定在決標后的規定時間內，用合同方式進一步確定下來以便雙方共同遵守。
    這種費用處置方式，可以充分考慮創造性設計的價值，對于激發設計單位和設計人員的積極性、創造性，明確各方利益關系，保證正當的知識產權所得，都有重要的意義。我國現行的設計取費標準是按投資額的百分比計算，使得造價越高，收費也越多。這種取費辦法，難以調動設計者主動考慮降低造價、節約投資，更不利于工程造價的控制。
    2.4、盡可能采取一次性總體招標的方式
    將初步設計和施工圖設計一起招標，有利于勘察設計的質量，因為分階段性招標，前階段中標人和后階段中標人的設計思路不同，必然出現設計產品前后銜接問題；后階段中標人對工程的前期工作了解不夠，相應設計周期增長；各階段中標人之間協調不便，以致在施工實施階段變更設計多，對整個工程的造價影響較大。
    設計單位是從事工程設計工作的專門機構，聚集著工程技術和工程經濟各類專業的優秀人才，既擔負著將決策意圖轉化成工程實物模擬形象并進一步指導工程施工的職能，也擔負著在諸多方案中尋求最滿意答案，不斷優化并組織各路精英協同工作完成設計產品的職能，同時也必須擔負起投資效益最大化、投資成本最小化的造價控制職能。通過設計招標這一方式，選擇一個高水平的勘察設計單位，是對工程造價進行有效控制、達到預期投資效益的關鍵所在。
    3、結語
    設計階段的造價控制可以真正體現事前控制的思想，起到事半功倍的效果，達到花小錢辦大事的目的。只要建設單位真正把工程造價控制的重點轉移到設計階段上來，就可以充分發揮出“科技是第一生產力”的潛在效益，收到投資省、進度快、質量好的效果，真正達到有效控制工程造價的目的。