肺不張在小兒時期比較常見可由多種原因引起肺組織萎縮或無氣，以致失去正常功能。按其病因可分為三類

1外力壓迫

肺實質或支氣管受壓迫，可以有下列四種情況。

（1）胸廓運動障礙：神經肌肉和骨骼的異常，如腦性癱瘓、脊髓灰質炎多發性神經根炎、脊椎肌肉萎縮、重癥肌無力及骨骼畸形（佝僂病漏斗胸、脊柱側彎）等。北京以多發性神經根炎為最常見。

（2）膈肌運動障礙：由于膈神經麻痹或腹腔內壓力增高常為各種原因引起的大量腹水所致。

（3）肺膨脹受限制：由于胸腔內負壓減低或壓力增高如胸腔內積液、積氣、膿胸血胸、乳糜胸、張力性氣胸膈疝、腫瘤及心臟增大等。

（4）支氣管受外力壓迫：由于腫大的淋巴結腫瘤或囊腫的壓迫，支氣管管腔堵塞，空氣不能進入肺組織擴大的左心房及肺動脈可壓迫左總支氣管導致左肺不張。北京兒童醫院常見病例屬于腫瘤型支氣管淋巴結結核引起的肺不張；還曾見2例高位室間隔缺損的患兒，其左室血直接經缺損入肺動脈以致肺動脈擴大，壓迫左總支氣管，引起全左肺不張。

2支氣管或細支氣管內的梗阻

支氣管內腔被阻塞，可有下列幾種情況：

（1）異物：異物堵塞支氣管或細支氣管引起大葉性或肺段性肺不張偶有異物堵塞氣管或主支氣管引起雙側或一側肺不張。

（2）支氣管病變：支氣管粘膜下結核結核病肉芽組織，白喉偽膜延及氣管及支氣管。

（3）支氣管壁痙攣及管腔內粘稠分泌物堵塞：嬰兒的呼吸道較狹小容易被阻塞。患肺部炎癥性疾病如肺炎、支氣管炎百日咳、麻疹等及患支氣管哮喘時，支氣管粘膜腫脹平滑肌痙攣，粘稠分泌物可阻塞呼吸道引起肺不張。此類病因多見于冬春季故肺不張的發病也以寒冷季節為多。止咳藥如阿片、阿托品等既能減少自然的咳嗽又能使分泌物變稠，都可增加梗阻，故不可濫用

脊髓灰質炎或其他原因引起的膈肌及胸部肌肉張力低下甚或麻痹時支氣管分泌物不易咳出。在胸部手術進行較長時間的全身麻醉、深麻醉或外傷性休克的情況下由于刺激引起支氣管痙攣，加以支氣管分泌物本來有所增加，如咳嗽反射遭受抑制或消失分泌物更易堵塞管腔，引起肺不張。