猝死又稱為急死，指的是在似乎健康者迅速發生未預料到的自然死亡。一般在出現癥狀后即刻或一小時左右自然死亡。患有心臟病的發生急死的占40%之多，而在全部急性死亡者中60%由于心臟問題所致，特別是缺血性心臟病、心肌炎，巨大的肥厚心臟等。在成人常見于35―70歲的男性。

　　病因：猝死的原因很多，可以是心血管疾病或心臟以外的疾病所致。最常見的原因是冠狀動脈粥樣硬化性心臟病。有的猝死前已有冠心病史，也有不少急性死亡成為冠心病的第一個唯一表現。在心血管病引起猝死的原因有主動脈瓣狹窄，主動脈瓣關閉不全，主動脈縮窄，主動脈夾層動脈瘤，原發性心肌病，心肌炎;原發性肺動脈高壓癥，還有心律失常，例如完全性房室傳導阻滯，尤其是伴發阿―斯綜合征者。也可因供應竇房結，房室結的血管疾病而急死，在兒童還有Q-T間期延長伴有耳聾的綜合征而猝死。

　　發病原理：猝死與心臟器質性病變有關的，心電圖檢查為心室顫動或心臟停搏。急性心肌梗塞發生心室顫動或心臟停搏，而慢性心臟病表現為心臟停搏。缺氧有利于心臟停搏的發生。植物神經功能紊亂與猝死有關，在急性心肌損害時交感神經興奮可促發心室顫動，而副交感神經興奮可導致心臟停搏。在日本有Pokurri病發生在青年男性，夜間突然呻叫而死亡，尸解材料不足以說明其死亡原因，可能為交感神經活動疽度和沖動傳導異常所致。

　　臨床表現：猝死發生時有心室顫動、心臟停搏，故有嚴重腦缺血，患者意識喪失，隨即呼吸停頓，全身痙攣，瞳孔散大和嚴重青紫。‘若不予積極搶救，患者可從臨床死亡轉為生物學死亡(biologicaldeath)。

　　治療：對于猝死患者應盡早及時進行口對口呼吸、胸外心臟按摩，并給予除顫治療，有可能使患者從死亡邊緣搶救過來。

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